Pembicara hebat dengan keterbatasan yang membuat frustrasi

Tidak ada kekurangan speaker pintar yang mematikan bahwa Anda dapat berbicara dengan Asisten Google atau Alexa-nya Amazon melalui, tetapi jika Anda menginginkan Siri Apple, satu-satunya pilihan Anda adalah langsung ke sumbernya. HomePod generasi kedua Apple adalah speaker pintar andalan perusahaan saat ini, menawarkan suara yang menggelegar dan integrasi ekosistem yang dalam dengan harga premium $300. Ini sangat mumpuni, tetapi kecuali Anda menjalani gaya hidup Apple sepenuhnya, HomePod mungkin bukan untuk Anda.

harga dan ketersediaan

Apple HomePod generasi kedua dijual seharga $300. Anda bisa mendapatkannya langsung dari Apple, atau dari toko seperti Best Buy, Walmart, dan Target. Khususnya, HomePod tidak tersedia di Amazon.

Desain dan perangkat keras

HomePod tidak jauh lebih besar dari Google Nest Audio.

HomePod generasi kedua Apple adalah silinder terbungkus kain setinggi 6,6 inci dengan layar sentuh kecil melingkar di bagian atas. Sekilas, ini terlihat seperti generasi pertama dan lebih dari sedikit seperti Mac Pro “tempat sampah” lama.

tidak seperti HomePod Mini, yang bisa Anda dapatkan dalam beberapa warna cerah, HomePod ukuran penuh hanya tersedia dalam warna hitam atau putih. Saya juga ingin melihat opsi Mini yang lebih hidup di sini, tetapi kedua warna dilengkapi dengan kabel yang serasi, dan desain bulat yang polos membuatnya mudah untuk diselipkan ke hampir semua dekorasi.

Layar sentuh yang dipasang di atas HomePod digunakan selama penyetelan, tetapi itu benar-benar satu-satunya saat ia menyampaikan informasi visual apa pun (dan hanya ke iPhone atau iPad Anda). Saat speaker dalam keadaan diam, tampilan kosong. Itu bersinar saat memutar media dan menunjukkan animasi yang menyenangkan dan penuh warna saat Siri mendengarkan atau berbicara, tapi hanya itu saja. Sepertinya saya kehilangan kesempatan — tentunya ruang itu dapat menampilkan hal-hal seperti info pemutaran media, atau representasi visual dari ramalan cuaca saat Anda bertanya kepada Siri tentang cuaca, tetapi ternyata tidak. Simbol plus dan minus dicetak pada kaca layar untuk menandakan target sentuh untuk kontrol volume.

Di dalam, audio HomePod ditenagai oleh woofer empat inci dan lima tweeter, menghadirkan suara yang lengkap dan memuaskan (lebih lanjut nanti). Ada juga empat mikrofon untuk mendengar Anda berteriak pada Siri; milik saya belum gagal mendengarkan saya melalui pemutaran media, bahkan pada volume yang lebih tinggi.

Ekosistem dan pengalaman

Seperti biasanya dengan perlengkapan Apple, HomePod dirancang untuk bekerja dengan produk Apple lainnya. Anda memerlukan iPhone atau iPad hanya untuk menyiapkan speaker. Namun, pengaturan itu sangat sederhana: HomePod meminta Anda mengarahkan kamera perangkat Apple Anda ke layar atasnya, yang mengomunikasikan semua informasi yang diperlukan perangkat untuk terhubung, dan dengan beberapa ketukan, HomePod siap digunakan.

Sumber musik masuk HomePod, tentu saja, adalah Apple Music. Meskipun dimungkinkan untuk mengubah layanan musik default HomePod dari Apple Music ke beberapa lainnya, termasuk Pandora, Deezer, dan iHeartRadio, banyak pilihan populer, termasuk Spotify, Amazon Music, dan YouTube Music hanya tersedia melalui AirPlay. Anda tidak dapat mengaturnya sebagai default, dan Anda tidak dapat meminta Siri untuk memutar musik melaluinya. Coba, dan HomePod akan memberi tahu Anda bahwa “aplikasi belum menambahkan dukungan untuk itu dengan Siri.”

bukan hal yang aneh jika speaker pintar default ke layanan pabrikan mereka; speaker dari Google dan Amazon melakukan hal yang sama. Tapi itulah layanan streaming musik paling populer di dunia, Spotify hanya tersedia melalui AirPlay tampaknya lebih dari sedikit konyol, dan itu bisa mematikan banyak calon pembeli. Ini adalah langkah yang diperhitungkan dari pihak Apple untuk membuat orang lebih banyak berinvestasi dalam ekosistemnya, dan mungkin berhasil untuk keuntungan perusahaan – tetapi bagi konsumen, itu hanya batasan yang mengganggu.

Bahwa Spotify hanya tersedia melalui AirPlay tampaknya lebih dari sekadar konyol.

Melalui Siri, HomePod dapat mengontrol perangkat rumah pintar yang terintegrasi dengan Apple HomeKit. Pilihannya tidak seluas yang ditawarkan Alexa dan Google Home; Apple mencatat bahwa lebih dari 50 merek membuat produk yang kompatibel dengan HomeKit, sementara ekosistem Amazon dan Google dapat terhubung ke perangkat dari ribuan produsen.

Tapi HomeKit mendapat dukungan yang penting: merek-merek terkenal seperti Philips Hue, Arlo, Yale, TP-Link, dan lainnya semuanya adalah mitra. Siri tampaknya lebih cepat mengontrol perangkat saya yang terhubung daripada Asisten Google adalah, menyalakan dan mematikan lampu Hue saya lebih cepat daripada yang dilakukan Asisten Google melalui speaker Nest saya.

HomePod memiliki sensor suhu dan kelembapan di dalamnya, yang dapat diintegrasikan ke dalam rutinitas rumah pintar untuk mengotomatiskan tugas berdasarkan kondisi di ruangan mana pun speaker berada (menyalakan steker pintar saat suhu mencapai ambang tertentu, misalnya). Anda juga dapat menanyakan HomePod berapa suhu dan kelembapan sekitar, jika perlu, yang terkadang berguna.

dalam sangat apel sedikit sinergi ekosistem, Anda dapat menyambungkan Apple TV 4K ke TV yang kompatibel melalui eARC untuk merutekan semua audio TV melalui HomePod — atau sepasang HomePod, jika Anda memiliki dua. Untuk seseorang yang sudah memiliki Apple TV 4K dan ingin meningkatkan audio TV mereka, ini bisa menjadi pilihan yang menarik — jika mahal —.

audio

Suara dari HomePod generasi kedua sangat bagus. Bass dan sub-bass sangat memuaskan tanpa terlalu booming – Apple mengatakan speaker dilengkapi dengan mikrofon kalibrasi frekuensi rendah untuk menyetel bass secara otomatis agar sesuai dengan ruangan. rendah itu keuletan juga tidak datang dengan mengorbankan kejelasan di tengah atau atas; snare drum memiliki jentikan yang memuaskan, dan vokalnya lapang dan jernih.

Saat diputar dari Apple Music, HomePod mampu memutar tanpa kehilangan dan audio spasial Dolby Atmos. Tentu saja, dengan satu speaker yang memutar suara dari lokasi yang tidak bergerak, audio spasial tidak berarti banyak — bahkan dengan banyak tweeter dan beberapa keajaiban perangkat lunak, satu HomePod tidak dapat memalsukan suara “spasial” secara meyakinkan.

Dan sungguh, bertukar bolak-balik antara trek yang sama di kedua layanan, sulit bagi saya untuk mendengar perbedaan antara trek lossless Apple Music dengan trek reguler Atmos dan Spotify dengan kualitas yang disetel ke “Sangat tinggi”. Pendengar yang lebih cerdas mungkin menghargai perbedaan yang halus, dan efeknya pasti lebih berdampak dengan pasangan stereo HomePods, tetapi untuk mendengarkan santai pada satu speaker — jenis mendengarkan yang menurut saya paling sering digunakan oleh speaker pintar — hampir tidak ada bedanya .

Anda tidak dapat menyesuaikan equalizer HomePod; satu-satunya perubahan manual yang diizinkan Apple adalah toggle “Reduce bass” biner. Itu berguna untuk mendengarkan di malam hari saat Anda tidak ingin mengganggu orang lain, tetapi tertinggal dari personalisasi yang ditawarkan oleh kebanyakan speaker pintar lainnya.

Kompetisi

Dengan harga $300, HomePod bersaing di ruang speaker pintar kelas atas. Alternatif berbasis Alexa terdekat kemungkinan adalah $200 dari Amazon Studio Gema. Studio jauh lebih terjangkau dan terintegrasi lebih mudah dengan lebih banyak layanan, termasuk Spotify dan Amazon Music, dan memiliki konektivitas Bluetooth dan line-in 3,5mm – HomePod tidak memiliki keduanya. Tapi itu tidak menawarkan integrasi ekosistem Apple yang ketat seperti yang dilakukan HomePod, dan itu tidak mendukung AirPlay.

HomePod dimaksudkan untuk ada di dalam ekosistem Apple, berinteraksi dengan perangkat keras dan perangkat lunak Apple dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh speaker dari produsen lain.

Ada juga Sonos Era 100 seharga $ 250, yang, seperti Echo, menawarkan akses ke Alexa dan semua manfaat yang disampaikan, serta Bluetooth, line-in melalui aksesori opsional, Dan Dukungan AirPlay. Dan tentu saja, Era 100 disinkronkan dengan speaker Sonos lain yang mungkin Anda miliki. Tetapi sekali lagi, Anda tidak dapat memasangkannya dengan Apple TV untuk output audio home theater, atau mentransfer aliran musik dari iPhone ke speaker hanya dengan mendekatkan keduanya di HomePod. Meski begitu, Era 100 adalah opsi yang lebih fleksibel dengan harga yang sedikit lebih rendah.

Tapi sungguh, HomePod dimaksudkan untuk ada di dalam ekosistem Apple, berinteraksi dengan perangkat keras dan perangkat lunak Apple dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh speaker dari produsen lain. Jika Anda tahu Anda menginginkan apa yang ditawarkan HomePod, tetapi Anda tidak ingin kehilangan $ 300, satu-satunya analog yang lebih terjangkau adalah HomePod Mini, yang melakukan semua hal yang sama seperti versi ukuran penuh, hanya dengan audio yang kurang bertenaga. keluaran.

Haruskah Anda membelinya?

HomePod generasi kedua adalah speaker pintar yang bertenaga dengan tampilan minimalis yang menarik. Jika Anda adalah pengguna Apple yang berdedikasi — yaitu, Anda membawa iPhone, berinteraksi secara teratur dengan Siri, mengalirkan musik melalui Apple Music, dan mungkin memiliki Apple TV — akan ada banyak hal yang Anda sukai dari HomePod. Faktanya, ini mungkin harus menjadi pilihan pertama Anda dalam hal speaker pintar premium.

Kecuali jika Anda kebetulan berlangganan salah satu layanan musik yang didukung HomePod, menggunakannya sedikit merepotkan. Satu-satunya cara untuk mendapatkan Spotify adalah melalui AirPlay, yang tentu saja tidak dapat diakses sama sekali dari aplikasi Android. Jika, seperti saya, Anda adalah pengguna Apple paruh waktu, mengguncang ponsel Android dan MacBook atau iPad, dan mendapatkan musik Anda melalui Spotify atau Amazon, HomePod masih merupakan speaker yang bagus. Namun pengalamannya tidak begitu menarik — atau sepadan dengan harganya.